史料中之“雨女”可追溯至鸟山石燕的图绘，但其书多借楚地故事寓意，独立怪异形象并不鲜明。各地口述主要见两型：其一为雨夜现身、觊觎孩童的女怪（如信州“雨媪”），常见片段性母题如靠近夜路啼哭之子、背负口袋等；其二为旱时招雨的灵格，关联祈雨与社人祷告，被敬为惠雨象征。二者并非相互矛盾，乃民间对雨之利与害的两面诠释。近世以后，“能招雨之人”的俗称也常贴于个人，属人格评语，应与妖怪像区分。资料地域差异大，亦多见名称与典据不详的传说。
关于性格特征：因境遇而令人畏惧, 亦因赐下甘雨而受敬 关于相性良好的人：亲和水与云气, 与干燥与火势不相容
主要能力・技能包括招致降雨（或甘霖或暴雨）, 雨夜湿路出没, 据说会诱拐孩童的妖魅作用等。
另一方面也有弱点，据说是与干燥与火势相克, 日照强烈时不易显形。
主要栖息地据说是雨夜的道路, 河畔与溪涧, 村外的岔路口。